白族有自己的语言白语。大约124万居民操本族语言(占民族人口总数约68％)，通用汉语文。
语言
白语介乎藏缅语及汉语之间，一般将其归类入属汉藏语系藏缅语族彝语支。但由于其基本词语大都是汉语借词，所以有学者认为白语其实并非彝语的分支，而应该是汉语的分支。另外，亦有少数西方学者根据基本语序的类似认为白语与缅甸的克伦族的克伦语很相近。白语词存在从汉语借用以及同源两方面的造成的相似性。很多基本词都被汉语所替换，所以造成谱系分类学上的困难。
文字
白族在历史上曾经仿造汉字创制过方块白文，并用方块白文编撰过大量的书籍。云南历史上著名的史书《白古通记》原本即用白文写成，后经四川人杨慎翻译为汉文流传至今。元末明初傅友德、沐英在云南对白族文化实行残酷的文化灭绝政策，焚毁了所有官方和民间的藏书，以致于后世无法系统了解当时的历史和文字系统。从此白文基本上灭绝。流传于民间的白曲歌谱尚用汉字白读的方法来记录白语唱词，但是因为缺乏系统性和统一性而不能流传到其他领域。现存最大的古白文材料是作于大理国时期的佛教写经《护国司南钞》，由汉字正文和大量的方块白文旁批和附注组成。其中的方块白文至今没有被破译。
1955年参照汉语拼音方案发明了以拉丁字母为基础的拼音白文。经过1992年的修订现在基本已经成形 。白文书籍在部分地区流传，但由于许多白族知识分子的民族意识淡漠而没有得到足够的重视和支持。
宗教信仰
