维吾尔族使用维吾尔语，属于阿尔泰语系突厥语族西匈语支。维吾尔的祖先回鹘人使用回鹘文字母。喀喇汗王朝时期，随着伊斯兰教国教地位的确立，大规模的文化转型使得这一时期的突厥文开始使用阿拉伯字母来拼写，但高昌地区未改宗伊斯兰教的回鹘人一直使用回鹘文至15～16世纪。
中国新疆是大多维吾尔族的居住地，于1949年后，文字改革开始活跃。一度苏联语言学家曾试图将维吾尔，哈萨克，吉尔吉斯，蒙古，锡伯等文字西里尔字母化。但随着中苏关系的破裂，而流产。1959年的冬天，一个以中文拼音为基础的新文字（新维文）草案浮出水面，并被自治区采用。1960到1964，开始实验，之后在全自治区推行。1982年9月，自治区又恢复使用以阿拉伯字母为基础的老维文（UEY），并对其进一步完善。
2000年开始，由新疆大学发起制定了一套以拉丁字母为基础的拉丁维文（ULY），并被自治区政府采用，和老维文一起作为官方文字。详细资讯见：An Introduction to Latin-Script Uyghur (by Jean R. Duval, Waris A. Janbaz, 2006)
在哈萨克斯坦等前苏联国家居住的维吾尔人使用一套以西里尔字母为基础的维文（USY）。
