俄罗斯人迁徙到前俄罗斯帝国和苏联的各个角落。沙皇政府和后来的苏维埃政府鼓励他们迁徙到边疆开发和生活。一些俄罗斯人组成的宗教团体则为了逃避迫害而从俄罗斯移走。
1917年俄国革命和俄国内战后许多俄罗斯人为了逃避布尔什维克政权逃出俄罗斯，上百万人成为难民。白俄最初是指参加过白军的人，后来泛指因为共产党夺权而逃离俄罗斯的人。
今天在俄罗斯外最大的俄罗斯人社群位于前苏联国家入乌克兰（约800万）、哈萨克斯坦（约450万）、白俄罗斯（约120万）、拉脱维亚（约70万）、乌兹别克斯坦（约65万）和吉尔吉斯斯坦（约60万）。
上百万俄罗斯犹太人迁徙到以色列，他们中一些把俄罗斯人亲属带到那里。在巴尔干半岛以及东欧和中欧如德国和波兰以及在中国、日本、韩国、拉丁美洲和澳大利亚也有少许俄罗斯人。这些人中有些依然把自己看作俄罗斯人，有些则把自己看作是那些国家的人，或者两者之间。
在波罗的海国家中拉脱维亚和爱沙尼亚居民中俄罗斯人的比例最高。当地大多数公共意见认为许多这些俄罗斯人是苏联时期殖民政策来到这些国家的，其目的是蓄意通过改变当地的民族比例来俄罗斯化这些地区。在苏联时期来到的俄罗斯人大多数是出于经济利益移居的，少数是出于其它原因（比如被派遣）。
苏联解体后苏联时期来到拉脱维亚和爱沙尼亚的人只有在通过本国语言、历史和习俗的测试后才能加入那里的国籍。尤其语言问题依然有很大的争议，在拉脱维亚俄罗斯人甚至上街示威因为政府计划在学校内只教当地语言，不教俄语。1992年以来在爱沙尼亚共有13.7万人（其中主要为俄罗斯人）获得了爱沙尼亚国籍，还有13.6万人（约占全国国民的10%）没有国籍。
前苏联国家中的俄罗斯人在1990年代里欧洲联盟、欧洲议会和俄罗斯政府都曾对一些前苏联国家内俄罗斯人的少数民族地位表示关心。在摩尔多瓦俄罗斯人占多数的德涅斯特河沿岸因为怕摩尔多瓦会与罗马尼亚合并而宣布独立。2006年6月俄罗斯总统弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京宣布要设立鼓励俄罗斯人回俄罗斯的政策。
相当多俄罗斯人移居到加拿大、澳大利亚、美国和巴西。纽约市布鲁克林区里有一个区域有许多近年来移居的俄罗斯移民。迈阿密北部也有一个有许多俄罗斯移民的区，还有洛杉矶好莱坞的“小莫斯科”。
1990年代后也有许多俄罗斯人从前苏联国家移回到俄罗斯本土。许多是由于当地政治动荡或者反俄情绪逃离中亚和高加索的难民。
在16到18世纪里有上百万德国人移居到俄罗斯，1990年代后他们许多人离开俄罗斯来到德国。但是他们已经相当俄罗斯化了，因此在文化上与德国人相当疏远。
中国俄罗斯族[
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1917年俄罗斯革命后许多白俄逃到中国，他们中许多人在哈尔滨定居。第二次世界大战后他们中许多人又回到苏联。
在中华人民共和国俄罗斯族是56个民族之一，在新疆北部、内蒙古和黑龙江省共有约1.56万俄罗斯族人。
